食道癌发生于下咽部到食管胃结合部之间，是一种起源于食管黏膜上皮细胞和腺上皮细胞的恶性肿瘤，目前食道癌的直接病因尚不清楚，但临床认为多与地域因素、饮食习惯及遗传易感性等有关。
食道癌属于祖国传统医学中“噎膈”、“反省”、“积聚”等的范畴。中医辨证将食道癌分为痰气互阻证、血瘀痰滞证、阴虚内热证等4种类型，不同类型食道癌的症状表现也不同。
痰气互阻证：该型症状多为进食不畅，吞咽不顺，有时还可伴有嗳气不舒，胸膈痞闷，以及隐痛、口干等症状。舌淡质红，苔薄白，脉弦细。
血瘀痰滞证：该型多表现为吞咽困难，胸背疼痛，严重时甚至难以饮水，进食即吐，且吐物如豆汁，可伴有大便燥结、小便黄赤，形体消瘦等症状。舌质暗红少津，或有瘀斑瘀点，苔黄白，脉细涩或细滑。
阴虚内热证：该型症状可见进食哽咽不下，咽喉干痛，潮热盗汗，五心烦热，且伴有大便秘结。舌干红少苔，或有裂纹，脉细数。
虚阳微证：该型症状可见饮食不下，泛吐清水或泡沫，形体消瘦，乏力短气，面色苍白，常伴有形寒肢冷、面足浮肿。舌质淡，脉虚细无力。
