在我们的意识里，人为人年老后，身体各项器官也开始衰老，这是正常的生理现象。所以，我们把老年人的牙齿松动、脱落归结为衰老的一种标志，这是不对的。只有在病理状态下才可出现牙齿松动，不单是老年人，其他年龄的人也可能牙齿松动。
首先应当明白在正常的生理状态下，牙齿也有一定水平方向的动度，不超过0.02mm，轴向动度极其微小。牙齿的生理动度一般不易被察觉。
只有在炎症、创伤、牙周支持组织结构破坏时，牙齿动度超过生理范围，才出现临床的牙齿松动。牙槽嵴的吸收使牙周支持组织减少，这是牙齿松动的主要原因。
当牙槽骨被吸收达根长的1/2以上时，冠根比例失调，牙齿松动。有牙合创伤时，如夜磨牙、紧咬牙、早接触、牙尖干扰、过高修复体、正畸加力过大、急性外伤等，可使牙槽骨垂直吸收，牙周韧带间隙呈楔形增宽，牙齿松动;当过大的牙合力消除后，牙槽骨可以自行修复，牙齿的松动度也随之恢复正常;在急性根尖周炎或牙周 脓肿 等情况下，可使牙齿松动，当炎症消退后牙齿松动度可恢复。
牙周翻瓣手术后，牙齿有暂时的松动，一般在术后数周即可恢复。妊娠期、月经期及长期口服避孕药的妇女，由于雌激素水平变化，可出现牙齿松动。此外，在生理性或病理性的牙根吸收时，如乳牙替换、囊肿或 肿瘤 压迫等，也可能出现牙齿松动。
牙齿松动度的衡量，是用牙科器械柄抵住或夹持牙齿，做颊(唇)、舌(腭)面的，近远中的，上下的双向推动或摇动。记录分为三级：1级(I度)微大于生理动度，相当于
1mm以内，2级(II度)从正常位置向任何方向摇动，动度相当于1～2mm;3级(III度)从正常位置向任何方向摇动，动度大于2mm，或出现垂直向松动。
