目前，肺癌在全球范围已是第一大癌，每年全球因肺癌死亡的人数高于乳腺癌、前列腺癌和肠癌三大癌死亡人数之和。
虽无明确统计数据，但因肺癌死亡的人数，已经和交通意外死亡率不相上下。我国每年约有４０万人被确诊患有肺癌，是世界上肺癌患者最多的国家。
与其他癌症相比，肺癌更像一个“潜伏的杀手”，大部分患者被诊断患有肺癌时，往往已经到了晚期，即癌细胞已经扩散到了身体的其他部分，在这一阶段才接受治疗，只有不到５％的患者能够活过５年。若在早期即被诊断出，那么有近７０％的患者能够存活５年以上，部分患者甚至有治愈的希望。
“不要因为认识上的误区，把肺癌拖到中晚期。”谢远财主任医师特别介绍了人们对肺癌的几大认识误区。
误区一：把肺癌当成结核病
患者在发现肺部有病变时，总希望自己得的是一种“好治的病”，害怕用进一步的手段确诊是否为肿瘤。由于部分肺癌和肺结核在影像学上难以区别，如肺结核瘤易与周围性肺癌混淆，肺门淋巴结结核易与中心型肺癌混淆，陈旧型肺结核易与瘢痕癌混淆等等，临床上极易发生误诊误治或延误治疗。
从症状上看，结核病常见咳嗽、盗汗、午后低热、消瘦；肺癌的症状则特异性不高，最常见的也是咳嗽，或者痰中带血，两者的症状也容易混淆。
另外，进一步的检查措施，如纤维支气管镜检查、肺部穿刺活检等等，都具有一定的痛苦，患者因为害怕这种痛苦，而宁愿相信自己得了“结核病”。结核病的治疗要经过漫长的周期，反而耽误了肺癌的早期确诊和治疗。
误区二：拍个胸片看看就没事了
现在很多人体检时，都有一个胸透的项目，以为胸片正常就没事了。其实不然，从专科医生的角度，建议４０岁以上的人士，每年最好做一次ＣＴ体检。因为普通的胸透检查，心脏、肌肉、骨头等都是从前到后层叠在一起的，若医师经验不足，根本无法发现病变。而ＣＴ检查，类似于切萝卜一样，是一层层表现出来的，结果较为准确、可靠。
另外，很多人出现胸腔积液的症状时，总以为是胸膜炎，其实这种症状要考虑肿瘤的可能性。相对而言，随着年龄的增长（如四五十岁），炎症的可能性就越小，肿瘤的可能性就越大。
误区三：病灶小就是早期肺癌
很多患者在做初步检查时，以为病灶小就是早期肺癌。其实，有些肺癌是较为容易发生转移的，比如小细胞肺癌、腺细胞肺癌等等，癌细胞易转移到头、肝脏、骨头等多个部位，病灶虽然很小，却发生大量转移，这已经是中晚期肺癌，非常危险。相比之下，鳞状细胞癌转移性便差一些。
