冷荨麻疹的发生多是在皮肤接触到冷风、冷雨、冷水等冷的因素的情况下，这种疾病的常见率仅次于划痕症、胆碱能性等麻疹，在物理性荨麻疹中占第三位。不过，虽然冷荨麻疹常发生于天气寒冷、气温偏低的季节，但是在终年气温炎热的热带，气温突然相对降低也会引起此病，可见气温低并不是主要病因，
既然荨麻疹病因复杂，那么冷荨麻疹也不会例外，归纳起来主要病因包括：由遗传因素引起;由继发于传染性单核细胞增生症或骨髓瘤等系统性的疾病引起;由冷荨麻疹患者或家族中伴发过敏疾病引起的等等。
冷等麻疹的发病人群各年龄段都有，不过青年人更多些。临床表现为：皮肤或黏膜受冷刺激后1~30分钟后，接触到冷刺激的部位会出现红斑、瘙痒、风团或水肿，但30~60分钟后又很快消退。也有较为严重的情况，即患者接触冷刺激时间过长或温度太低，会引起口唇部位血管性水肿，可持续数小时，甚至长达2天才会消退。而如果患者对冷反应十分敏感，或是受冷刺激面积过大，则这时患者可能会出现面红、心悸、头痛、气急、哮鸣、晕劂、腹痛等全身症状。
冷荨麻疹也可能引起死亡，这点必须警惕，据统计，有25%患者饮冰水、冷饮会引起喉头水肿，严重可造成窒息死亡，因此有过敏疾病史或荨麻疹病史的患者最好不要洗冷水浴或海水泳，以免危及生命。
