在《神农本草经》中，灵芝被列为上药，“主养命以应天，无毒，多服、久服不伤人”，“欲轻身益气，不老延年者”。可见灵芝有养生保健、延缓衰老的重要作用。
灵芝对于中枢神经系统有较强的调节作用，具有镇静安神的功效，对治疗失眠有明显疗效，因此，对于神经衰弱和失眠患者来说，灵芝是治疗佳品。另外，灵芝特别适合中老年人服用，因为年老后人体机能日渐衰弱，发生各种疾病的比例增大，灵芝恰好能改善病人的食欲、脑功能，从而增强病人的体质。
传统吃法上，是将灵芝切片煮水喝，但这种方法只口服了灵芝菌盖的水溶性成分，其脂溶性成分即其提高免疫力的功能成分都随药渣倒掉了。应将灵芝菌盖粉碎成细粉直接口服，或用来煲汤。另外，灵芝主要是孢子有效，可以解毒、降血脂等，所以表面上看起来像泥土的东西最好不要洗掉，那正是孢子。
灵芝素有“为百病之药”的美誉，一般认为对人体没有副作用。但正在发热、恶寒者不适宜吃。
吃人参当心“补过了”
人参作为参类的一种，具有很好的补气作用，能够增强人体的抵抗力，起到强健体魄的作用。人参本身还具有降糖功效，所以对于糖尿病人而言，人参是不错的补品；其次，人参有强心作用，能够用于治疗出现休克的病人；另外，某些消化不良的人，比如饭后有饱胀感、大便稀、且没有口干情形的，也可服人参进行调养。
但是，人参的补气作用很强，中国药典的记载显示，人参中起主要作用的人参皂甙含量在2％以上，超出西洋参3倍，所以在食用人参时，对量上的要求是很严格的，一般要求一次服用在3—5克以内，一天不超过两次，否则就很容易出现“补过了”的问题。人参补过了，会出现心烦、头痛、失眠、血压升高、精神抑郁等副作用，一些年轻体壮的青年人吃后还容易出现流鼻血现象，这些都被统称为“滥用人参综合征”。所以，即便作为药用，大夫通常也会尽量开些作用稍弱的党参作为替代。很多只想强健身体的中老年人更应该以服用党参或西洋参为主。
需要强调的是，人参偏热，服用后会造成体内血液旺行，导致凝血药物受到一定影响，所以正在服用凝血类药物的人要尽量避免食用。
