中医治病最主要的手段是吃药，所以“吃药顺天时”，也是我国历代名医的共识之一。
《内经》提出：“西北之气，散而寒之，东南之气，收而温之。”李东垣《补中益气汤》一书中也有根据季节和区域气候调整用药剂量的具体论述。以外感风寒为例，在用药上，南方人用辛温轻剂就够了，而北方人则需用辛温重剂。尤其气候寒冷的西北地区，人的皮肤腠理致密，平时不易感冒，一旦感冒，用药剂量就必须加大，才能达到发汗目的。近代名医张锡纯说：“大江以南之人，其地气候温暖，其肌肤薄，麻黄一钱即可出汗;到黄河南北，用麻黄约可以三钱为率;至东北三省人，须于三钱之外，再将麻黄加重，始能发汗。”
现代医学气象学研究证明，气象因素可影响人体细胞膜的通透性，影响细胞对药物的吸收速度。所以，同一浓度的同一种药物给同一人使用，在不同的气候条件下，可以产生不同的反应和效果。
例如，在暴风雨来临之时，洋地黄的毒性明显增加;当冷空气过境后，容易发生阿托品中毒;
给同一高血压患者在夏天服用的降压药，如果冬季时仍用该剂量，就可能引起药物副作用。
对发热病人来说，服了退热药后，如果体温高于环境温度，出汗量多，降温效果就较好;
当体温低于环境温度时，退热药的作用就会受到一定影响。
当然，除了环境温度外，影响退热药效果的主要气象要素还有空气湿度和气流(风)。当湿度较小、风速较大时，汗液容易蒸发，降温效果就较好。
正因为气候条件对药物的疗效有一定的影响，所以吃药“顺天时”的患者，疾病常常容易康复。
当然，广义上的“顺天时”，也应包括吃药时间讲究科学性。例如，哮喘病人常在夜间发病，所以一些有经验的医生，常常在上午让患者减少服药量，而在下午3～4时加大服药量，从而避免或减轻哮喘病的夜间发作。
