由于含有可待因等麻醉药品的止咳药水以及镇痛作用的曲马多是以处方药的形式出现，因此许多人认为其危害很小，也不易上瘾，但是有部分青少年把这些有成瘾性可能的药物称为“软毒品”，并通过服食这些药物来寻求快感。
专家认为：首先应该明确：处方药和毒品不同，处方药滥用成瘾并非吸毒。止咳药水和曲马多本是临床治疗效果非常确切的良药，临床的角度上来说止咳药水等处方药成瘾对人体的危害小于吸毒，治疗效果也比毒品成瘾好得多;
这些药物虽非软性毒品，但长期大剂量滥用后，对人体危害一样很大，包括成瘾后会对患者身心造成损害，如食欲不振、晕眩、神志不清、呼吸抑制、便秘、失忆、中毒性精神病、低钾血症、癫痫发作、重度骨质疏松症、白血病等;长期沉溺于毒品或药物会让患者逐渐形成缄默、孤僻、冷漠、紧张、缺乏责任心、出现撒谎、脾气暴躁、自卑、自闭、自虐及自杀等心理行为异常及人格改变;
由于人与人的交流减少，社会适应能力减退无法正常学习或工作;如果同时混合酒精或其他药物服用，即使小量止咳药水也会致命，等等。
需要说明的是，并不是所有的止咳药水滥用都会成瘾，我们通常所说的具有成瘾性止咳药水是指含有可待因、罂粟壳、麻黄碱、非那根等具有成瘾性药物成分的止咳药水，最常被滥用的主要是含有可待因或罂粟壳成分的止咳药水。一般来说，一些临床用药虽然有成瘾性，但在临床使用范围内，成瘾性是很低的，如按照医嘱或说明书服用，一般不会成瘾。
强调，止咳药水等处方药成瘾，需要进行恰当地治疗。如果治疗不恰当，不仅会导致患者躯体痛苦，而且会造成一些精神心理问题，导致治疗更加困难，且易陷入“戒断-复发-再戒断-再复发”的恶性循环。由于止咳药水等处方药成瘾并不属于吸毒，因此到戒毒所或者精神病院治疗并不合适。要有效地预防青少年染上止咳药水等处方药成瘾等疾病，应该从青少年、家庭、学校、社会和医疗机构等多方面入手。
