心绞痛是冠状动脉供血不足，心肌急剧的、暂时缺血与缺氧所引起的以发作性胸痛或胸部不适为主要表现的临床综合征。特点为前胸阵发性、压榨性疼痛，可伴有其他症状，疼痛主要位于胸骨后部，可放射至心前区与左上肢，劳动或情绪激动时常发生，每次发作持续3～5分钟，可数日一次，也可一日数次，休息或用硝酸酯制剂后消失。
心绞痛分为以下三型：
1、稳定型心绞痛：体力活动或情绪激动诱发的胸骨后或心前区压榨性疼痛，向左肩放射，持续3—5分钟，休息或含硝酸甘油可缓解。此型最多见，心绞痛发作时可伴有心电图ST—T改变。
2、不稳定型心绞痛：泡叫进行性或增剧型心绞痛。是指稳定型心绞痛患者，新近（三个月）出现的或休息时发作的心绞痛，患者发作次数增加，疼痛程度剧烈，发作时间延长，用硝酸甘油后不能使疼痛立即或完全缓解。心绞痛发作时有ST—T段明显降低及T被改变。
3、变异型心绞痛：心绞痛发生在休息或熟睡时，发作时间较长，症状也较重；发作与体力活动和情绪激动无明显关系，疼痛常定时反复发作。心电图显示为sT段抬高，T波直立高尖及心律失常。
鉴别诊断要考虑下列各种情况：
1、心脏神经官能症：本病病人常诉胸痛，但为短暂（几秒钟）的刺痛或较持久（几小时）的隐痛，病人常喜欢不时地深吸一大口气或作叹息性呼吸。胸痛部位多在左胸乳房下心尖部附近，或经常变动。症状多在疲劳之后出现，而不在疲劳的当时，作轻度活动反觉舒适，有时可耐受较重的体力活动而不发生胸痛或胸闷。含用硝酸酯类无效或在10多分钟后才“见效”，常伴有心悸、疲乏及其他神经衰竭的症状。
2、急性心肌梗塞：本病疼痛部位与心绞痛相仿，但性质更剧烈，持续时间可达数小时，常伴有休克、心律失常及心力衰竭，并有发热，含用硝酸酯类多不能使之缓解。心电图中面向梗塞部位的导联ST段抬高，并有异常Q波。实验室检查示白细胞计数及血清学检查示肌酸磷酸激酶、门冬氨酸转氨酶、乳酸脱氢酶、肌红蛋白、肌凝蛋白轻链等增高，红细胞沉降率增快。
3、X综合征（syndrome X）：本病为小冠状动脉舒缩功能障碍所致，以反复发作劳累性心绞痛为主要表现，疼痛亦可在休息时发生。发作时或负荷后心电图可示心肌缺血、核素心肌灌注可示缺损、超声心动图可示节段性室壁运动异常。但本病多见于女性，冠心病的易患因素不明显，疼痛症状不甚典型，冠状动脉造影阴性，左心室无肥厚表现，麦角新碱试验阴性，治疗反应不稳定而预后良好，则与冠心病心绞痛不同。
4、其他疾病引起的心绞痛：包括严重的主动脉瓣狭窄或关闭不全、风湿热或其它原因引起的冠状动脉炎、梅毒性主动脉炎引起冠状动脉口狭窄或闭塞、肥厚型心肌病、先天性冠状动脉畸形等均引起心绞痛，要根据其它临床表现来进行鉴别。
5、肋间神经痛：本病疼痛常累及1～2个肋间，但并不一定局限在前胸，为刺痛或灼痛，多为持续性而非发作性，咳嗽、用力呼吸和身体转动可使疼痛加剧，沿神经行径处有压痛，手臂上举活动时局部有牵拉疼痛，故与心绞痛不同。
提醒：不典型的心绞痛还需与食管病变、膈疝、溃疡病、肠道疾病、颈椎病等所引起的胸、腹疼痛相鉴别。要仔细辨别症状是否是心绞痛才可进行治疗，否则会贻误病情。
