《第十二秒》中许菡就是男主赵亦晨失踪的妻子胡珈瑛，她从小被富商许云飞收养，后来逃出许家辗转过上了正常人的生活。原以为遇到了刑警赵亦晨的她可以从此活在阳光下，谁知她再次被抓回了许家。多年后当赵亦晨循着线索找到许家的时候，被告知许菡已经死了，是意外溺亡。《第十二秒》许菡遭遇了什么？有一点让人充满质疑，死的真的是许菡吗？会不会是许涟死了，而许菡化身许涟活了下来呢？
《第十二秒》改编自同名原著小说，原著小说中的女主从小遭遇了蛮多的苦难的。她“死”后留下了一个笔记本，里面有她抄写的狄金森的《如果我不曾见过太阳》的片段，“我本可以忍受黑暗，如果我不曾见过太阳。然而阳光已使我的荒凉，成为更深的荒凉”，这首诗便是对许菡经历的真实写照。
小说中许菡和妹妹从小被许云飞收养，在许家她并没有被善待，她的悲惨非言语可以形容。许家从事各种见不得光的非法交易，而许菡则沦为了犯罪的工具人。在带着妹妹许涟一起逃出许家的时候，许菡逃了出来，而许涟被抓了回去。
逃出许家的许菡曾流浪街头，经历过食不果腹没饭吃的日子，被疯狗追咬过，也曾跟着吸毒的老乞丐一起沿街乞讨，还帮着做过拐卖小孩的事。好在许菡最后被一户善良的人家收养，改名胡珈瑛，她的人生从此拨云见日，她终于也可以像个正常人一样生活在阳光下。
后来许菡考上了大学，嫁给了刑警赵亦晨，在她怀孕期间许家人找到了她。在许家她被变相监禁了起来，小说中许菡是被杨骞设计害死的，而目睹了这一幕的善善从此失语，性格变得孤僻起来。
剧版《第十二秒》当初备案的时候，剧情设定的是许涟被当成许菡溺死，而许菡则以许涟的身份活下来了。剧中赵亦晨几次三番试探许涟，想要从她身上看到一些破绽，然而许涟太缜密太强大了，让人看不透她身上的秘密。
