杜甫留给后世很多的作品，对我国诗歌发展也有很深的影响，但杜甫一生并不是那么的幸福，关于杜甫怎么死的流传有很多版本，到底哪一版才是真相?后期颠沛流离的生活，已经对所在的社会不抱有希望，他用他的诗歌揭露那些统治者的丑陋。杜甫一生过得相当穷困潦倒，到死的那一天都没有享受过什么，死前还忍受着饥饿带来的苦难，历史上对杜甫真正的死因有不同的看法。
说杜甫死于溺水的人还很多，最早是从《杜甫拾遗补遗》中了解。杜甫过江，河水暴涨溺亡，事后唐玄宗还昭天下求之。对这句话其实是漏洞百出，唐玄宗死的事后是762年，而记载中杜甫死于770年，按照时间来推算这其中必然有说谎者，这句话必然也不可信。这种说法是郭沫若提出，当时某个县令仰慕杜甫，在杜甫到来之后，县令命人送了很多的牛肉和白酒，当时正是夏天，因为一顿吃不完，杜甫只好等着下一顿食用。可想不到牛肉已经变质含有剧毒，杜甫吃下之后中毒而死。这种说法来自郭沫若的猜测，更是无从查证，也没有什么说服力。
杜甫晚年生活非常不堪，又有疾病在身，最后死在了舟中。这样的观点复合历史中杜甫生活的情况，得到很多人的接受，但也有人怀疑杜甫儿子为其写的墓志铭，身为儿子会不会对父亲的死写的过于美化?虽然在合格死因很可笑，但在正史中有相关资料的记载。杜甫晚年生活穷困潦倒，被困河中好几天没有东西吃，当被救之后，县令仰慕杜甫好就好肉招待，难得吃一顿饱饭，加上许久没有进食，一时之间肠胃接受不了，最后因为消化不良撑死了。
