曹操征讨吕布时典韦表现英勇，被拜为校尉，宿卫曹操。建安二年(公元197年)，张绣背叛曹操，典韦为保护曹操而独挡叛军，击杀多人，但终因寡不敌众而战死。
网络配图
典韦的死，是三国里其他武将所表现不了的，其死可谓惊天地，泣鬼神。曹操中张绣假降之计，导致典韦战死，色字头上一把刀啊，曹操就是犯此大忌，导致三国第一悍将客死他乡。曹操在与卞氏相会之时，胡车儿献计于张绣：“灌醉典韦，偷其双戟，后杀之。”武器乃武将之第二生命也，双戟被偷，实大损典韦之实力。何况典韦在应战时是方醉卧，即喝醉了刚睡下。
三国演义第十六回是如此叙述典韦之死的：“操始着忙，急唤典韦。韦方醉卧，睡梦中闻得金鼓喊杀之声，便跳起身来，却寻不见双戟(已被那该死的胡车儿偷了去)。时敌兵已到辕门，韦急持步卒腰刀(普通短刀)在手，只见门首无数军马，各挺长枪，抢入寨来。
