朱元璋死后把皇位传给了皇长孙朱允炆。朱元璋在位的时候其实是册立过太子的，不过太子朱标死的早，所以后来朱元璋决定将皇位传给朱标的儿子朱允炆，朱允炆也就是后来的建文帝。
但是历史上建文帝朱允炆在位没多久，他的叔叔朱棣就发动了靖难之役，夺去了朱允炆的皇位，而建文帝朱允炆也是下落不明。按理说朱元璋有那么多的儿子，至于朱元璋为什么要将皇位传给皇长孙，而不是传给自己的儿子，大概可以从下面这两个方面去分析原因。
一是跟太子朱标死的早有关。朱元璋对他所立的太子可以说是十分的满意。朱标是马皇后之子，也是朱元璋的第一个儿子。朱标作为嫡长子，在兄弟中的威望也很高。他待人宽厚，友睦兄弟，弟弟犯错的时候，他会帮着说情，以一个兄长的姿态去照顾所有的弟弟。所以不光是朱元璋喜欢他，就算是其他的兄弟们，对朱标当这个太子也是心服口服。
不过可惜的是，朱标三十多岁的时候就得了风寒病故了。朱标之死，对于朱元璋来说也是个莫大的打击。他后来选择朱标的儿子朱允炆来继承自己的皇位，这其中也有爱屋及乌的心理在作祟。
另外，朱元璋之所以选择朱允炆为继承人，也是因为朱允炆身上继承了他父亲的优良品性。他孝顺善良，从小就是朱元璋看着长大的，朱元璋对他也是知根知底。朱允炆虽然不是朱标的长子，但是在朱元璋眼中，一直把他当嫡长孙看待。朱允炆可以说是一个再合适不过的守成之君了，将自己一手打下的大明江山，交到他的手上，朱元璋也很放心。
