武则天当上女皇帝之后养了不少的男宠，薛怀义就是凭借着武则天男宠的身份，在当时扬名立万，横行霸道的。不过，薛怀义虽然得到了武则天的宠爱，但是他这个人品行不好，仗着有武则天给自己撑腰，就胡作非为，狐假虎威，甚至连火烧明堂这样大逆不道的事情都能做得出来。薛怀义为什么火烧明堂？薛怀义这么做武则天难道没有怪罪他吗？
薛怀义原名冯小宝，原本他只是个混迹市井的泼皮无赖，只是因为长得好看，所以被人献给了武则天，成了武则天的第一个男宠。
武则天为了掩人耳目，方便跟薛怀义往来，竟然让薛怀义剃发出家，并且赋予了他一个全新的身份，那就是白马寺住持。
薛怀义自从当上白马寺住持之后，就得意忘形，全然已经忘了自己究竟几斤几两了。后来武则天又加封他为梁国公，如此一来，薛怀义变得更加膨胀。每次他出行，都是声势浩大，威风的不得了。只要是薛怀义出现的地方，上至文武百官，下至寻常百姓，莫不是战战兢兢，对他恭敬有加。
武则天对薛怀义在宫外的做派也是早有听闻，渐渐地，她也开始冷落薛怀义，转而宠爱御医沈南璆。被武则天冷落的薛怀义，心生恼怒，竟然一把火烧毁了天堂和明堂。明堂是古代帝王祭祀天帝的地方，明堂又有天子太庙之称。薛怀义此举，无疑是在挑衅天子的权威。
薛怀义做出这样的事情，武则天自然是不再容他，但是她因为不想要把这事闹大，到时候自己脸上也无光。武则天只是授意太平公主暗中处置了薛怀义。史料记载，薛怀义是被一群人在瑶光殿树下活活打死的，死后尸体被送到白马寺焚烧掉了。
