鲁元公主是吕后之女，也是汉高祖刘邦唯一的女儿。当初匈奴来犯的时候，鲁元公主差点被刘邦送去匈奴和亲。不过后来吕后和刘邦把她嫁给了开国功臣之子为妻，鲁元公主婚后生育了一儿一女。鲁元公主的亲身女儿在汉朝历史上非常有名，因为她就是十一岁立为皇后，十五岁就守寡成了皇太后的张嫣，张嫣也是吕后的外孙女，她落得如此命运，全拜吕后所赐。
鲁元公主是汉高祖刘邦和吕后唯一的女儿，不过，由于古代重男轻女思想严重，鲁元公主并不得刘邦宠爱。当年楚汉之争中，刘邦为了逃命，不惜舍弃自己的亲生女儿。后来匈奴来犯，刘邦还想着要把鲁元公主远嫁匈奴和亲，是吕后哭着哀求刘邦，说她就这一个女儿，刘邦最终找了个宫女，以鲁元公主的名义嫁到了匈奴。
鲁元公主的丈夫是开国功臣张耳之子赵王张敖，两人婚后育有一子一女，张嫣是鲁元公主唯一的女儿。而鲁元公主又是汉惠帝的亲姐姐，也就是说，张嫣是汉惠帝的外甥女。
吕太后为了“亲上加亲”，说白了，就是“肥水不流外人田”，她不顾人伦纲常，竟然将自己的外孙女张嫣嫁给了儿子汉惠帝，不仅如此，吕后还希望张嫣能够为汉惠帝生育儿子。
可张嫣被嫁给汉惠帝的时候年纪实在太小了，才刚十一岁，汉惠帝作为张嫣的舅舅，一直把她当成小孩子看待，所以两人婚后只有夫妻之名，而没有夫妻之实。
张嫣的命运要比她的生母鲁元公主还惨，一生任人摆布，成为政治的牺牲品。汉惠帝二十三岁去世的时候，张嫣才刚十五岁。十五岁的年纪就从皇后变成了皇太后，一生寡居深宫，直到老死。
