在古代卫生条件远远达不到我们现代人的追求和标准，即便是富丽堂皇的皇宫，受到社会发展的限制，皇宫里的人的生活条件也有不尽完美的地方。就像刷牙一样，我们现代有牙刷，牙膏，那古代人没有牙膏都是用什么刷牙的？他们不能够用牙膏清洁牙齿，难道不会口臭的吗？
古代人虽然没有牙膏，但是这也并不能够代表古人不讲究卫生。大概往前追溯个两三千年的时候，就发现人类的祖先其实早就已经有了漱口刷牙的生活习性了。
有考古专家在古人类生活遗址上发现过刷牙的牙棒。在国外，古代的人们会用盐水，木炭，或者是甚至是干净的沙粒来清洁牙齿。国外人还有一种清洁牙齿的方式，说出来你可能会觉得诧异，那就是用动物的骨灰来清洁口腔。
而我国古代最早的刷牙工具是杨柳枝。一直到唐朝的时候，人们还会习惯用掰开的杨柳枝来清理牙齿表面。因为杨柳枝掰断之后，它的木头里面会露出细小的纤维来，这些纤维就像我们现代的牙刷一样，能够起到清洁牙齿的作用。
不过如果只是单纯的刷牙而没有牙膏之类的辅助物的话，牙齿而已是很难清洁干净的。所以古代人会用手指粘上盐来清洁牙齿表面，但是盐在很早的时候也是奢侈之物，因为在古代盐的售卖都是由国家控制的，价格昂贵。
到了宋朝的时候，史书资料中就已经有了类似于“牙膏”用品的记载了，不过那个时候的牙膏是用茯苓等一些药材制作而成的。
据记载，南宋的时候贸易繁荣，那个时期城中的店铺里就已经有售卖的牙刷了。古时候的牙刷头上的毛是由马尾毛制成的，牙刷就是由木头，骨质材料之类的制作而成的。
