由拉瓦尔大学生物化学、微生物学和生物信息学系西尔·莫埃努教授领导的研究小组发现，选择特定的外源DNA(脱氧核糖核酸)片段并将其嵌入到细菌基因组的特定区域，这些片段便可作为一种免疫因子，抵抗DNA裂解入侵。这种技术又被称为CRISPR/Cas技术。
研究人员利用质粒——一种可与细菌进行交换的DNA分子证明了这一机制。实验中，研究人员将载有抗生素抗性基因的质粒注入嗜热链球菌中。其中一些细菌将含有抗性基因的DNA片段整合到了其基因组中。随后的实验发现，这些细菌拥有了不再接受质粒嵌入的特性。莫埃努认为，这表明这些细菌获得了对抗性基因的免疫能力。这种现象也可以解释，为什么一些细菌能够发展出耐药性，而其他的细菌不具有耐药性。
CRISPR/Cas免疫机制还可以防止噬菌体污染。莫埃努认为，这一发现将对食品业、抗生素业及生物技术产业十分有益，因为噬菌体污染将大幅度增加这些行业的经济成本。
