糖尿病和高血压等慢性疾病会导致个体的肾脏发生损伤，从而形成瘢痕，引起慢性肾脏疾病。研究人员最近通过识别对瘢痕形成过程具有重要影响的蛋白质，研究出了一种可能防止肾衰竭发生，让患者避免出现透析或肾脏移植需求的新策略。
研究人员在检查肾脏瘢痕形成/纤维化的复杂过程时，发现Wnt信号通路中的蛋白质在瘢痕形成时的细胞对话干扰中扮演着重要的角色。当研究人员提升健康老鼠肾脏中Wnt蛋白质的表达后，该器官就出现了纤维化现象。Humphreys博士认为，这意味着靶向Wnt的药物可能成为治疗患有慢性肾脏疾病的人类个体的有效策略。
研究人员对Wnt蛋白质能够在不引起炎症的情况下导致肾脏纤维化感到吃惊，Humphreys博士解释说，在典型研究所使用的模型以及人体的纤维化组织中都存在着某种程度的炎症，所以在新研究中没有发现炎症出现是令人吃惊的。他表示，研究人员认为炎症并不是肾脏纤维化发生的前提，并且这次研究表明纯粹的抗炎药在治疗慢性肾脏疾病时效果可能不够理想。（实习编译：陈鹭榕 审校：陈加勇）
