爱和同情的能力都是人类的特征。研究人员称，虽然理解另一个人的困境能激发温柔的情感，在某些情况下，温柔和同情的感觉实际上会导致一些攻击性行为。
专家认为，这种现象存在是因为某些神经细胞产生的激素相互作用，会诱发一些侵略性来帮助有需要的人，这或许可以解释人类会伤害他人来保护他们所爱的人。“这与个人愤怒或威胁的感觉无关。” 布法罗纽约州立大学的副教授迈克尔·波林说道。他相信这两种神经激素似乎参与了违反直觉的反应的机制。
神经激素是由神经细胞产生的化学物质，是可作为在血液和大脑中的神经递质的一种激素。“催产素和加压素似乎能导致人们‘接近行为’的增加，”他说：“这就能解释人们以接近他人为动力的行为。人们接近彼此有很多原因，其中就包括攻击他人。”
所以，我们有理由认为，如果同情与这些激素的作用有关，那么同情也就会与社会接近行为相关，这可能也是导致同情和侵略行为之间产生关联的一个原因，波林教授解释道。他和他的团队进行了两部分的研究，一项调查和一个实验。结果都表明，一般我们称之为移情或同情的感觉，可以预测有些人为了需要帮助的人而表现出的侵略行为。”他说道。
调查要求人们报告接近他们的人，并解释那个人是如何受到第三方的威胁的。然后，参与者需要描述他们的情绪和反应。尽管先前的研究已经调查了为了其他人而表现出来侵略性行为，波林教授说：“认为移情可使人在无需挑衅或不公正的对待下就出现侵略行为的想法是很新奇的。在实验中，参与者提供了一份唾液样本，以测量他们体内的神经激素的水平。
然后，他们会听到一个令人同情的陌生人的故事，据说是这些陌生人可能将会参加一项通过吃辣酱测量身体疼痛的研究。本研究观察下的“真正”的参与者可以选择将多少的痛苦分发给第三方，也就是与他们所同情的人进行竞争的人。
“调查和实验的结果都表明，我们在别人需要的时候表现出来的感情一般叫移情关怀或同情，可以预测代表那些需要帮助的人所表现出来的侵略行为，”波林教授说：“在我们十分关心一个人的情况下，作为人类，我们是动机为他们好，但是如果有别人存于同样的境况，我们反而会做一些事情来伤害这个第三方。”
这种反应并不是因为第三方做错什么，而是因为我们对所关心的人的爱或同情，他解释说。这项研究似乎揭示了，士兵会更加关注于保护自己的战友，而不是去对抗更广泛的威胁，又或父母会介入孩子们所面临的挑战，这样自己的孩子可以赢得竞争。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
