你可能认为唇疱疹只是有碍观瞻，但一项新的研究表明，它们还有可能增加阿尔茨海默氏症的风险。瑞典研究人员发现，感染单纯性疱疹病毒，会导致疱疹，还会使人体患阿尔茨海默氏症(俗称老年痴呆症)的风险翻倍。
在第一次感染该病毒后，身体会永远携带这种病毒，它可以随时被激活，使嘴唇长出被称为唇疱疹的硬壳水泡。虽然多达90%的成年人体内潜伏着单纯疱疹病毒1，但只有大约四分之一的人会出现频繁爆发的现象。研究人员说，该病毒可能会增加人体患老年痴呆症的风险，因为老年人免疫系统较弱，无法再遏制这种病毒向大脑的扩散。在大脑中，这种病毒可以诱发老年痴呆症的发作。
病毒会使大脑形成斑块，导致脑细胞的死亡，并切断细胞之间的连接，导致人体记忆丧失，思考的能力下降，而这就是老年痴呆症的典型症状。先前的研究表明，未患老年痴呆症的人的大脑产生的淀粉样物质更少，不易形成大脑斑块——或者更容易清除淀粉体。瑞典于默奥大学的雨果·洛夫海姆教授说，这项研究结果可用于开发老年痴呆症的疗法。
他说:“我们的研究结果清楚地表明，单纯疱疹病毒感染和老年痴呆症患病风险之间存在某种关联。这也意味着我们有新的机会研发出阻止这种疾病方法。”他补充说：“使这个假设非常有趣的是，原则上，我们可以用抗病毒疗法治疗疱疹感染。我们希望在几年内能够治愈这类患者，帮助他们预防老年痴呆症。”
洛夫海姆教授和他的团队进行了两项研究来证明疱疹病毒感染和老年痴呆症之间的联系。在第一项研究中，研究人员对3432名参与者进行了平均11.3年的随访。他们发现，被重新激活的疱疹病毒会使人体患老年痴呆症的风险增加一倍。在第二个研究中，研究人员分析了360名平均9.6年前确诊老年痴呆症的患者捐赠给于默奥大学医学生物库的样本。
研究人员还分析了相同数量没有患老年痴呆症的人的样本。他们发现，如果人体携带疱疹病毒，他们患老年痴呆症的风险就会翻倍。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
