国索尔克生物研究所的科学家们最近指出，人体内的一种特定蛋白质具有促进神经再生作用，他们认为这个发现有望最终帮助我们研发出用于治疗脊椎损伤或是瘫痪病人的突破性治疗方法。
根据美国疾病预防控制中心的资料，在美国有大约20万人是脊椎损伤的患者，这种损伤一般由交通事故造成，也可能来自于暴力事件或体育运动。
据介绍，除了灵长类以外的其他动物都能够在受到类似脊髓损伤后自然的再生出受损的神经，青蛙、犬类、蜗牛和鲸鱼都具有这样的能力，最新这项发布于《PLOS Biology》期刊的研究发现，一个小分子可能具有“说服”受损神经重新生长并形成神经回路的能力。
研究的深作者Kuo-Fen Lee表示，这次的研究暗示，也许我们能够模仿许多其他低等动物所具有的神经修复过程，为人类类似症状的治疗带来希望。
据介绍，当受损神经细胞的细长轴突重新生长并与其他细胞建立新的联系以后，这个神经细胞的功能就可以恢复。
当脊椎受到损伤时，脊椎中的轴突被破坏，轴突周围具有绝缘功能的髓鞘被撕裂，因此暴露出来的神经细胞开始退化，神经细胞之间的通讯受到扰乱，大脑和脊髓之间的通讯就受到了阻隔。
Kuo-Fen Lee和他的同事于2013曾经进行过一项相关研究，他们发现一种名为p45的蛋白质能够抑制髓磷脂对神经再生长的阻碍，从而促进神经再生。而人类、灵长类和其他高等无脊椎动物缺乏这种蛋白质，这些物种生产另一种名为p75的蛋白质，这种蛋白质会在神经损伤发生时作用于轴突的髓鞘，使得受损神经的再生难以进行。
Lee表示，人类为何不能自然的进行神经再生还没有答案，他们的推测是人类大脑中包含了太多的神经连接，或许这种再生并不是绝对有必要的。
在这项研究里，科学家们通过核磁共振技术详细检查了p75蛋白，索尔克生物研究所的科学家们发现p45蛋白能够干扰两个p75蛋白的配对，当p45蛋白被引入以后成对的p75蛋白数量出现减少，这些配对的p75蛋白正与髓鞘释放的再生抑制物有关。据介绍，当成对的p75数量减少后神经轴突就能够重新生长。
研究的发现表明，通过打破p75之间配对之类的手段也许能够形成治疗脊椎损伤的新疗法，至于打破配对的手段可能会用到p45蛋白，也可能出现新的可用方法。
Lee认为，这样的物质可能具有通过血脑屏障进入到脊椎损伤发生区域的能力。(实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华)
