当人们参加大音量的音乐会或是希望将声音听得更清楚时，他们过多了吐糟自己的耳膜了。是的，老年时，你可能会有点耳聋，但你也会发展出补偿技能。
女王大学的研究人员安大略，在加拿大省神经科学协会上公布了他们的发现。他们发现，人们所听到和理解的谈话内容会受他们习以为常的声音的影响。人们会容易理解自己所爱的人的熟悉的声音。
心理学教授英格丽· 琼斯璐德博士的研究课题是，大脑如何迎接在拥挤、吵闹和令人分心的环境中区分特定声音的挑战。
“日常生活的听力习惯给听觉系统带来了重大的挑战——分解包含多种声音的复杂波形，这样一个信息的来源，如声音，人们就可以确定、跟踪和理解这种声音，” 琼斯璐德和她的合作者在研究发表中写道：“这种鸡尾酒会效应问题给年轻、健康、听力正常的听众带来了重大挑战，对听力受损的和年长者，这个问题就更严重了…”
在她的实验中，琼斯璐德和她的团让参与者在处在有干扰以及排除干扰的两种情况下环境中，以弱化或加强他们的听力内容。而在某些情况下，该团队使用功能性磁共振成像(简称fMRI)检查大脑的不同区域的活动。在每个试验中，参与者都需要戴着耳机，听着两个不同的句子，同时用不同的声音说话。
参与者被指示要注意一句话而忽略另一个分散注意力的句子;“目标”句子总是包括一个信号词，而“干扰”句子没有。接下来，参与者被要求识别说话者在目标句子中提及的正确的颜色-数字组合。在整个实验中，目标的声音和干扰的声音都是参与者的配偶的声音，或者都不是。
研究小组发现了什么?当目标声音是他们的配偶的声音时，所有的参与者的表现都是最好的。特别是，当目标句子由一个陌生人说出时，年老听众的分辨能力会低于年轻听众，然而当目标声音属于他们的配偶时，老年人的听力又与年轻人相当。“这一发现表明，年长听众可以通过熟悉发言人的声音来减轻感觉和认知能力下降带来听力的影响。” 琼斯璐德和她的合著者说道。
在一些情况下年龄并不影响听力。无论多么老或多年轻，毫无疑问的，他们都能在嘈杂的鸡尾酒会上听清所爱之人的声音。
