科学家们发现，睡眠质量差与老年人的认知衰退之间具有关联。
美国睡眠医学学会的一项报告显示，“断片睡眠”情况较多、睡眠效率较低（并非睡眠时长短）的老年人在执行功能上发生认知衰退的几率可能比其他人高出40%-50%。根据研究作者的介绍，执行功能是个体进行计划和决策的能力，这种能力可以帮助我们解决问题和纠正错误，也让人类可以进行抽象思维。
根据研究人员的介绍，这个方面的认知衰退相当于年纪增加5岁所带来的退化效果。
美国加州太平洋医疗中心研究所的统计学家泰瑞· 布莱克威尔表示，睡眠的质量能够为个体将来的认识衰退情况提供推测依据，而睡眠时数则不行。
这项研究已经发布在了《SLEEP》期刊上，布莱克威尔正是研究的首席作者，据他介绍，随着老年人认知损伤的增加和睡眠问题的不断出现，找出睡眠和认知衰退的可能关联是具有重要意义的。
这次研究中涉及的老年人平均年龄在76岁，所有参与研究的老年人都是在美国各地的6个研究机构内进行测试的。总共有2822名对象参与了研究，每个人都在研究中进行了平均5个晚上的睡眠以供测试。
美国睡眠医学学会主席M·塞夫万·巴德尔表示，作为健康生活的支柱，睡眠对于给提良好的认知功能至关重要。
他认为，这项研究为我们做出的重要提醒，告诉我们健康的睡眠不但要注重睡眠时长，还要重视睡眠质量。
