耶鲁大学的研究人员最近从狼蛛毒液中发现了一种能够治疗疼痛的蛋白质。
科学家们在研究中检查了超过100种毒物，最终在智利绿丝绒狼蛛身上发现了一种能够阻挡疼痛传递神经元功能的蛋白质。
在这个过程中使用的检查技术能够快速的在上百万种相似的具有潜在止痛功能的毒物之间进行搜寻，研究人员给这项技术起了一个名字--“毒物扫描”。
据耶鲁大学细胞与分子生理学以及遗传学方面的副教授，研究报告的深作者Michael Nitabach介绍，这个检索技术的过人之处在于，它能实现对不存在于自然中的人工毒素的检查，并能够识别出具有更高潜力且不会对关键神经功能产生有害影响的细微分子变异。
据了解，该研究由美国国立卫生研究院出资，研究结果已经发布在了《当代生物学》杂志上。
先前已有研究显示，蜘蛛毒素对于理解人体离子通道的运作方式非常有用。
在目前研究中，研究人员检测了从一些品种的狼蛛身上提取的上百种有潜力的蛋白质，发现其中一种蛋白质能够对TRPA1这种存在于疼痛感知神经元之间的离子通道产生阻挡作用，这种离子通道与人体的疼痛和炎症有关。
Nitabach表示，在种类繁多的蜘蛛毒素中，今后非常有可能发现对其他与疼痛有关的重要通道产生阻挡的毒素，在研究的下一个阶段，Nitabach和他的同事将会对数千种可能用于止痛的毒素进行测试。
其他的科学家也在对动物毒素进行调查，旨在找到更好、更安全的镇痛剂。法国Pharmocologie分子与细胞研究所的研究人员就已经发现了黑曼巴蛇的毒液中所含的蛋白质具有止痛作用，止痛的效果甚至能和吗啡媲美。（实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华）
