看中医时，常常会听到医生说一些名词术语，如脾胃虚寒、肝肾阴虚等，有些人将中医概念中的五脏（心、肝、脾、肺、肾）从西医“器官”的角度理解，就会误以为自己的脾胃等器官出了毛病，其实不尽然。
中医五脏主要指“功能”，与西医形成的历史背景不同。西医是以解剖学为基础的医学体系，更注重实体；而中医是以哲学为理论基础的，对五脏的概括比西医器官的概念范围更大，且中医中的五脏概念重点不在实物，而在其抽象的功能。
以五脏为例，在中西医概念中有很大不同：
心—— 中医讲“心主血脉，藏神”，前者跟西医的心有关，而后者就涉及了西医的中枢神经系统；
肝——中医讲“肝主疏泄”，这跟现代的肝脏概念有很大的距离，比如肝气郁结，原因可能是在心理或其他方面，用西医来看肝可能并没问题；
脾——中医对脾的归纳，主要指其消化功能，而西医的脾脏却主要起造血、滤血等作用；
肺——“ 肺主气，司呼吸，外合皮毛”，范围所指也比西医大，甚至涵盖并超出了呼吸系统的范围；
肾——中医讲“肾藏精，主骨，生髓，为先天之本”，而西医认为，肾的概念主要是体现在泌尿系统，是排泄器官，只属于中医肾全部功能中的“肾为水脏，司开阖”这一小部分。
