音乐或能给老年人的大脑可能带来生气。新的研究表明，唱流行曲调可以帮助老年痴呆症患者重拾一些认知技能。
一项由私人疗养院指导的四个月的研究透露，参与团队中跟唱歌曲的居民与只是坐着听歌的人们，更易获得认识益处。研究人员已经在中度到重度痴呆患者中见到了这种好处。
“甚至当痴呆患者们发展到了相当严重的阶段，患者已经住进了安全病房，唱歌会话仍有助减缓痴呆病症。这项研究传递出的信息是：不要放弃这些人。你需要做的事情只是让他们加入唱歌的队伍，并且唱歌价廉、简单而又吸引人。” 弗吉尼亚州乔治梅森大学的神经学家简·费林对《卫报》记者说道，他并没有参与这项研究。
研究人员观察了两个小组的老年参与者，一组的成员为中度痴呆患者，另一种参与者病况更严重，他们被安置在一个安全的病房中。所有的参与者都被要求参加一个星期三次的50分钟的小组会议。每组的一半以上的人，唱包括“音乐之声”、“当你向星星许愿”以及“彩虹之上。”在内的流行歌唱节目歌曲，而另一半参与者只是听音乐。
分组之前，受试者参加了一项共有30个问题的认知技能测试，称之为细微精神状态检查测试（MMSE）。然后，他们需要在一段特定的时间内在钟面上作画。进行音乐课程之前，每个中度和严重痴呆的组员都有相似的认知测试结果。
参加过会议后，那些一起演唱与只是听歌的参与者相比，在两项认知任务中，他们的病症改善程度更大。“这些数据表明，参与一些气氛活跃歌唱节目一段时间后，可以改善中度到重度痴呆患者的认知能力。”研究人员写道。
研究人员还研究了受试者唱歌或听音乐节目时的大脑扫描图。那些听众的右脑颞叶活动性更强，而通过观察某些人亦能引起视觉领域的活动。唱歌和说话更能激活左脑。
根据一项神经学研究，在2010年期间约有470万例各种类型的痴呆。到2050年，这个数字预计会变成现在的三倍。最近的研究表明，照顾一个老年痴呆病人每年的开销介于4万1689美元到5万6290美元之间。总的来说，美国每年耗费在痴呆症患者身上的医疗保健费用达到了1590亿美元到2150亿美元。
英国阿尔茨海默氏病协会，已经开设了 “为大脑而唱”的课程，让人们加入歌唱者的队伍。他们指出，回忆歌词可以帮助人们锻炼他们对以前听过的歌曲和音乐的记忆能力，因为某些原因，者可以让人更容易记起其他的事情。该研究在圣地亚哥神经科学学会会议上提出，只是一项初步的研究。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
