威后是楚威王的王后，芈姝和楚怀王的母亲，楚国后宫的一宫之主。楚威后骄横狠毒，心狠手辣，为了自己的地位和保住太子，在后宫作威作福，迫害其他后宫的其他妃嫔和孩子，只手遮天。后来楚威王驾崩，芈槐也就是后来的楚怀王上位，威后成为真正掌握实权的人。虽然楚威后权高位重，但是最后却也落得国破家亡的凄惨下场。威后的饰演者是姜宏波，1973年1月18日出生于黑龙江齐齐哈尔人。毕业于沈阳体育学院，后在北京电影学院97表演系进修班毕业。在《芈月传》中首次出演“婆婆”的姜宏波表示，虽然在剧中，这样阴狠毒辣的角色演得很过瘾，但在现实中自己却从来不是一个女强人。在片场中，姜宏波被称作“入戏狂”，有一次，在送芈姝去往秦国的那场离别戏中，因为伤心过度，演完后，姜宏波竟一天都难以下咽，久久无法释怀。
出道多年的姜宏波从不炒作，也不会跟导演制片套近乎邀戏，对工作又这般的痴狂，总让人误以为她是一个女强人。但生活中的姜宏波其实是一个非常温娴，善于包容，懂得生活的小女人。“生活中我和所有的女人一样”，姜宏波说，“平时就喜欢逛两个地，一是漂亮衣服，一是超市，我去超市永远都是自己亲力亲为的，我想第二天煲什么汤，自己做点什么，我就会头一天去超市自己选，选完以后回去自己做，这是一种乐趣。”
在剧中，芈月不愿成长为女人，而一心梦想做男人主宰世界，饰演楚威后的姜宏波也与芈月有类似的感受，“这个世界更像是男人的世界，”但姜宏波有着自己小女人的想法：“女人每个月有一个情感的波动期，女人到一个年龄还有更年期，她的情绪不太利于在世界上太大的发展。但是男人不一样，男人的胸怀很博大，有的时候不会小心眼，我个人理解，所以我觉得这个世界是男人的，我的另一半要是‘高的’，我愿意当小鸟依人。”
