1937年，抗日战争爆发。南京守城军官的石永凯在南京保卫战中结识了中国共产党地下党员袁玉婷、大学教授周永民、国军士兵许秀岚、帮派首领林万龙、民间手艺人陈熹年、爱国富商彭松祥等人，他们团结一致，成功保护大部分幸存的南京市民和朝天宫国宝。在撤离南京城时，袁玉婷不幸牺牲，她的共产主义精神鼓舞了石永凯。在新四军的安排下，石永凯组织“虎贲”特战队，先后在徐州大营救、武汉鱼雷战、火舞谍影、军火迷踪、赌场鏖战、皖南锄奸等斗争中，伏击日寇，威名震震。石永凯率“虎贲”小组围剿上海日军细菌战“血菊计划”总部时与永野秀一部激烈交火。搏斗中，石永凯刺穿永野秀一的咽喉，粉碎日了军在华东区的特工组织。在中国共产党的领导下，石永凯率“虎贲”特战队征战大江南北，谱写一曲可歌可泣的抗日英雄传奇。在一次与日军的遭遇战中，南京守城军官石永凯从被炸翻的军车里救出国民党守备司令部作战参谋赵兰蕙，他率部佯装成日军中岛联队的工兵部队才得以突出重围。给新四军运送电台的地下交通员袁玉婷遭遇临检,情急之下，她武力逼迫石永凯把电台以宪兵队货物为名运走，她不知道的是，石永凯其实也是共产党员。赵兰蕙的“失误”导致里面的日军将电台和密码本全部毁坏焚烧并逃走。
守备司令部李凤成司令把石永凯从临时调查组重新调回到教导总队。石永凯率部与日军永野秀一部展开战斗，永野凭借坦克炮兵的支援不把国军放在眼里，于是钻进了石永凯设置的圈套，紧急时刻坦克上的机枪传动装置失灵，永野急忙下令撤退。一名士兵抱着炸药包钻进永野的坦克底下，吓得永野赶紧撤退。通讯兵向蒋家骥报告石永凯的状况并请求炮火支援，但是蒋家骥却收到了撤退命令，且不要说炮兵，就连预备队都已经消耗完毕，但为了让石永凯顶住，他命总队长侍从室中尉侍从官杨卓如带上所有参谋人员前往支援。新四军袁修国所部得到命令，为国共合作的国家利益为重，令妹妹袁玉婷带部赴南京协助国军突围进行伏击。而南京阵地则刚刚从炮火中暂时喘息，石永凯对炸药的英勇行为十分钦佩。沈越之混进南京待撤退的焚烧密件处，被便衣发现，只好往宪兵司令部逃离。便衣不明情况地冲进李凤成房间，结果被臭骂。石永凯部和日军陷入厮杀，而日军给前线运送军需的一辆卡车则与袁玉婷无意间遭遇并被截获。杨卓如带队赶到，表示是打是退都听从石永凯，并建议先跟兄弟部队联络防止落单。
炸药过去查看，发现旁边的工兵阵地早已没人，只剩下坚固的防御工事。为保存有生力量与敌人血战到底，石永凯令兄弟们挪到工事里，准备打一场伏击。炸药又告诉石永凯他回来时发现后山有支规模不小的部队，但没看清序列，担心是日军在包抄，因此建议先撤退。却被石永凯大骂，必须与南京城共存亡。进攻的日军朝工兵阵地前进，不慎进入雷区。石永凯下令猛打，日军猝不及防只好后撤。日军军官则判断出阵地上很可能并非工兵，而是作战部队，于是通知炮兵进行轰炸。而后山行军部队的军长从勤务兵那得到前面消息，派出特务连前去侦察敌情。而日军则正在对石永凯阵地发起猛烈进攻。石永凯在友军的帮助下逃到新四军驻地的收容所，石永凯负伤。石永凯和负伤的国军士兵一起，被新四军司令同时也是袁玉婷的哥哥袁修国安排袁玉婷照顾。
