一般而说，35岁以上的孕妇，尤其是第一次生育者，其妊娠与分娩发生合并症机会较多，因此国际上规定35岁以上的初产妇为高龄孕妇。随着年龄增长，卵子会发生老化，尤其是在35岁后老化加速，容易受到内外环境中各种因素的影响，形成不正常受精卵。
高龄孕妇发生妊娠高血压综合征的概率是年轻孕妇的2～4倍，容易并发妊娠期糖尿病等，还易发生流产、死胎、先兆子痫或子痫等不良结果，生出低体重儿或巨大儿的概率也是年轻女性的2～4倍。
再者，高龄孕妇由于骨盆骨质开始疏松，会阴部弹性下降，分娩时容易因难产使胎儿发生窘迫、缺氧，从而影响胎儿的智力，更重要的是容易生育出不健康的宝宝。
高龄孕妇在怀孕后40～70天，可以去医院做绒毛膜检查。发现胚胎有病及时做人工流产，避免缺陷儿出生。这项检查对胎儿和孕妇没有什么不良影响。目前，母血筛查是早期发现先天愚型儿的首选办法。
如果怀疑是先天愚型儿，再经羊水诊断便能确诊，诊断胎儿有无染色体病，准确率可以达到99%。羊水穿刺一次成功率可达99%，是一种比较安全和可靠度高的诊断手段。一旦诊断出先天愚型儿，应该马上终止妊娠。
由于高龄孕妇发生难产和妊娠合并症的情况较多，所以最好是选择医疗技术条件较好的医院接受产前检查和分娩，必要时还要提早入院待产。
（1）超声波检查：
一般需要做两次，分别在12周和20周的时候进行。这项检查可用来进一步确定怀孕日期及任何发育异常的情况，如腭裂、脏器异常，同时可发现多胞胎，孕妇都应做此项检查。
（2）绒毛及羊水检查：
在11周左右，用一根活检针通过宫颈或腹壁进入宫腔到达胎盘位置，取出少许绒毛组织，进行检查。也可在16周左右，在麻醉的状态下，以针头穿刺的方法，取羊水、收集胚胎脱落细胞，进行检查。这些都是很准确地检测胎儿是否异常的方法。此项检查一般用于高龄孕妇，此检查有引起流产的危险，需要在有经验的医生指导下进行。
（3）母血筛查化验：
在怀孕15～20周时，最好做一下母血筛查化验。母血筛查是早期发现先天愚型儿的首选办法。这种检查安全、无害，准确率可以达到60%～80%。对筛查出的可疑胎儿通过羊水诊断便能确诊，准确率达到99%。
（4）脐带穿刺：
20周后，在局部麻醉的情况下，用针头取胎儿脐带血，进行检查，这种方法可以检测染色体是否异常和遗传性血液病。此方法仅用于高危孕妇，引起流产的概率高于羊水检查。
（5）甲胎蛋白检测：
在16～20周进行，是一种无危险的血样检查，测定血液中用甲胎蛋白水平，可发现肾脏和肝脏疾病、神经缺损、唐氏综合征等，是所有孕妇都要进行的检查。
