人体存在一种叫做代偿的机制，当机体关节由于脊椎间隙因椎间盘退化变窄、韧带松弛、无菌性炎症刺激而发生失稳，还有骨质疏松的产生，使骨骼强度降低，还有关节周围软组织的变性，使其弹性张力等发生了改变，不能维持关节的正常稳定性时，就开始了骨质增生的生长，这种类型的骨质增生，主要发生在承重关节处，比如说腰椎、颈椎、跟骨等。那么其生长的方式，是以稳定关节为首要任务。
随着人的年龄增长，人的脊柱和关节周围的肌肉、韧带等组织会发生退行性改变，使脊柱和关节的平衡遭到破坏，出现脊柱和关节的不稳定。机体为了适应这些变化，恢复新的平衡状态，就会通过骨质增生的方式增加骨骼的表面积，减少骨骼单位面积上的压力，使脊柱或关节更加稳定。
所以，一般骨刺是发散性的生长，为了增加周围软组织的附着面积，增加软组织对关节的控制力，另外就是沿着组成关节的两头向中心生长，严重的甚至将其连在一起，这种方式是为了将一个失稳关节变为一个稳定关节，通过增加体积和应力能力来达到一个稳定的作用。
