佝偻病是婴幼儿常见的慢性营养不良性疾病，主要是因为缺乏维生素D造成的。维生素D是保证宝宝骨骼正常发育的重要物质，缺乏时体内的钙、磷代谢就会发生失调，钙就不能正常地沉着在骨骼的生长部位，致使骨骼发生病变。
宝宝多在出生后3个月左右开始发病。发病初期主要变现为烦躁不安、不活泼、对周围环境不感兴趣、睡眠不实、夜间啼哭、多汗。妈妈仔细观察时，宝宝多汗与室温、穿盖、气温无关。由于汗液刺激头皮和摇头擦枕，致使头后部的半圈头发脱掉，形成环型脱发，医学上常称为“枕禿”。这个过程常可持续数周和数月。
病情继续发展，由于骨骼缺钙可造成颅骨软化，骨板变薄，妈妈用手指按压宝宝头顶或枕部中央，能使其稍微凹陷，犹如压乒乓球一样。5个月-9个月以上的患病宝宝的颅骨外形变成近似方形，头颅外观显得又方又大，常被称为“方颅”。患病宝宝生长到2岁时前囟门也未能闭合，出牙也晚，有的在10个月以上还未出牙，有的出牙顺序颠倒，牙面有横纹，易患龋齿。患病宝宝双侧肋骨与肋软骨交界处呈顿圆形隆起，用手触摸时会感到像一串珠子，有的可以用眼看到。有的患病宝宝胸骨凸起好像鸡胸，或脊柱后突或侧弯。下肢可出现畸形，形成“O”形腿或“X”形腿。患病宝宝的头颈软弱无力，坐、立、行走都比正常宝宝晚。
佝偻病多见于2岁以下的宝宝，尤其是1岁以下的宝宝更为多见。根据患病宝宝的年龄、喂养史、生活环境及上述常见症状，一般可作出诊断。
