骨关节炎的治疗目的是减轻症状，延缓关节结构改变，维持关节功能，提高生活质量1995年美国风湿病学会(ACR)提出的骨关节炎治疗的金字塔方案、2000年ACR制定的骨关节炎治疗指南以及欧洲风湿病学会联盟(EULAR)对膝骨关节炎治疗的建议，基本都是三个方面，即非药物治疗、药物治疗、手术治疗。
然而骨关节炎作为一种多病因、临床表现不尽相同的慢性疾病，应进行综合治疗，因此这三方面的治疗并不完全拘泥于先后顺序。另外还要强调体育疗法，适当的关节活动是必要的，它可增强肌力，改善关节的稳定性，但应适可而止。对于骨关节炎不应采取无能为力的消极态度，应早期进行积极治疗，其中应特别重视对患者的教育和生活指导。治疗应遵循个体化原则。在对“症状性骨关节炎”患者建议用药或手术治疗时，应在收益(疗效)和付出(可能的副作用、费用负担等)之间进行权重。不可以无标准乱用，尤其确定外科治疗，必须慎重。
氨基葡萄糖是治疗关节炎的特异性改善症状药物(symptommodifyingdrugs)，亦称为慢作用药物(SADOA)，因为必须使用一段时间(如数周)后才能起效，而在治疗停止后其疗效仍可维持相当长的一段时间(遗留效应)。氨基葡萄糖能促进软骨素及关节滑液的形成，合成胶原蛋白修复软骨组织，祛除炎性因子，减轻关节疼痛，改善关节功能。
目前，国外应用氨基葡萄糖治疗骨关节病及软组织病变已取得了肯定的疗效。中老年人适量补充氨基葡萄糖，可预防骨性关节炎的发生，或改善症状，对肩周炎、筋膜炎、颈椎病所致的肩背痛以及膝关节疼痛也有益。日前，北京协和医院、北京积水潭医院、北京大学第三医院等医院对国产盐酸氨基葡萄糖(葡立胶囊)进行了三期临床疗效观察，已证实其临床效果。
