儿童自闭症（或称孤独症）是发生于儿童早期的一种涉及感知觉、情感、语言、思维和动作与行为等多方面的发育障碍，也是广泛性发育障碍中最为常见和典型的一种，它不是由一般的单一的原因造成的，而是来自多数原因的障碍症候群。
自闭症早期症状
孤独症又叫自闭症，自闭症的男女患病比例约为3～4：1，患儿一般会在三岁前表现出社交发展、沟通和行为等方面的异常。例如，社交方面，对外界事物不感兴趣，与人缺乏目光接触，不能主动与人交往、分享或参与活动，想象力较弱，极少通过玩具进行象征性的游戏活动；沟通方面，语言发展迟缓和有障碍，说话内容、速度及音调异常，对语言理解和非语言沟通有不同程度的困难；日常行为方面，坚持某些行事方式和程序，拒绝改变习惯和常规，并且不断重复一些动作，兴趣狭窄，会极度专注于某些物件，或对物件的某些部分或某些特定形状的物体特别感兴趣。
如果家长亲人能够尽早注意到孩子的“与众不同”之处，而不以“孩子还小，长大自然就好了”或“贵人语迟”之类的借口安慰搪塞自己，尽早诊断，并进行行为矫治，才能帮助他们实现生活自理，较好地回归融入社会。
儿童自闭症宜早发现早治疗：
据悉，儿童孤独症又名儿童自闭症，是一种发生在儿童早期的发育障碍性疾病，患儿以2至4岁儿童居多。从现有的流行病学调查资料来看，1万个儿童中有2－13个孤独症患儿，患儿男女性别比为6：1。
专家介绍，孤独症患儿通常存在交往、语言、行为三方面的障碍。他们自我封闭，不合群，不能跟小朋友一起进行游戏。大部分患儿言语很少，行为刻板重复，喜欢反复不断地重复摇头、拍手、转圈等简单的动作，着迷于单调地摆放积木，却对生命物体缺乏兴趣。
“儿童患上孤独症，通常跟多种生物学因素、遗传因素、病毒和免疫学因素及社会、心理学因素等有关，同时也与环境因素、压力有关。治疗孤独症没有特效药，应以教育和训练为主，药物为辅。早期诊断、早期治疗是治疗成败的关键，3岁以前效果最好，通过训练治疗，40％的孩子可以恢复正常。”专家说。
“很多孤独症患儿常常错过最佳治疗期。”专家说，“很多家长发现孩子异常后，会带孩子去看儿科，但普通的儿科医生对孤独症无法确诊，可能当作别的病来治疗；还有些家长要面子，不愿承认孩子异常。”专家建议，对疑有孤独症倾向的儿童，家长应尽早带其去医院就诊，由儿童神经专科、心理专科医生确诊治疗。
