美国波士顿力夫特大学人类营养研究中心能量与代谢研究室主任苏珊·罗伯特博士说：“我们儿童期所吃的东西，能影响我们的身体、健康、甚至整个的一生。”她认为，在两个主要的生长加速期———婴儿期和青春期，食物显得极为重要。
骨骼的发育就是一个例子。罗伯特博士引用了伦敦儿童营养研究中心鲁卡思博士的发现：婴儿期不用母乳喂养而用配制成的婴儿奶喂养的儿童，8岁时他的骨质的钙化作用发育较差，罗伯特解释说：“ 8岁儿童的骨质密度受到出生头一个月喂养食物影响”。母乳喂养的另一项长期好处是：在智力效应、体格发育、运动技能、免疫功能等方面，不同喂养食物存在差异。原因就在于，形形色色的奶粉均配不齐在母乳中所发现的生长必需物质。
例如，胎儿的脑体积在妊娠的最后一个月增大50%以上，离开母体的循环后，早产的婴儿只能从所吃的食物中获取那些营养，而这应该在母乳中能轻易得到的。母乳中一定的脂肪酸和维生素刺激特殊的神经外膜发育，这对于生理功能方面的发育相当重要。
