在一般人观念中，总认为冬季天气寒冷，人体为了保持体温恒定，需要消耗比夏季更多的热量和营养物质。但科学研究表明，事实与之恰恰相反，人在寒冷的冬季所需要的热量远没有炎热的夏季多。之所以出现这样的情况，是因为人体的营养物质代谢在不同的环境下有明显的差异。
人是恒温动物，无论是天寒地冻还是烈日炎炎，体温都维持在36. 5℃~37℃之间，且主要是通过产热与散热的平衡来调节。高温中，人体为了散发体内的热，一天的汗量可以多达3 ~10升。在流出的汗液中，除约99%为水分外，也有0.3%为钠、钾、钙、镁等微量元素和无机盐，这些物质对于人体是极为珍贵的。另外，汗液中还含有乳酸、尿素、氨、氨基酸等含氮物质，特别是高温能加速人体组织蛋白的分解，汗液中含有较多的赖氨酸。大量流汗还会造成人体内过多的水溶性维生素如维生素C、B1、B2等流失。这种情形与人体在寒冷天单纯消耗热能有所不同。
另外，在炎热环境下，大量出汗又使体液减少，影响了消化液的分泌;较多地饮水以满足身体的需要，又会冲淡胃酸，致使人的食欲不振，同时也直接削弱了人的胃肠道功能，使消化吸收力下降。这几方面因素的影响，往往使有些人，特别是老年人、体弱多病者和从事重体力劳动的人在酷暑中不堪重负，发生营养不良，出现浮肿、肌肉萎缩、体质下降、抵抗力下降，易患各种疾病，许多人往往要到秋冬时身体才能恢复元气。
专家指出，为安度炎夏，无论是体质较差者还是健康人，都应注意改善工作和生活环境，做好防暑降温措施，并注意在夏季要比冬季更好地食用一些营养丰富、人体必需的食物，适当多食些含赖氨酸较多的动物性食品，多食含维生素较多的水果，以确保机体在夏季正常新陈代谢之所需。
