肺炎是指不同病原体所引起的肺部炎症，病原体主要是细菌和病毒。儿童肺炎一年四季都可发生，但以寒冷季节及气候聚变时多见。其中以病毒性肺炎最常见。儿童肺炎常发生在上呼吸道感染或支气管炎之后，也可一开始就患肺炎。营养不良、佝偻病、先天性心脏病患儿以及患麻疹、百日咳等传染病后，因免疫力低下。更易患肺炎。
儿童肺炎的种类可按病因、病变部位、病程加以区分。
根据病因，可分为细菌性肺炎、病毒性肺炎、支原体肺炎、霉菌性肺炎、吸人性肺炎、过敏性肺炎和堕积性肺炎等；按病变部位可分为大叶性（局灶性）肺炎、小叶性肺炎；按病程可分为急性儿童肺炎、迁延性儿童肺炎和慢性儿童肺炎。其中急性儿童肺炎患儿占大部分，一般病程为l－2周。1个月内即可痊愈。免疫力低下的患儿病程容易迁延，因此病程在l－3月的患儿所患的是迁延性儿童肺炎。病程超过3个月即为慢性肺炎。
