鱼肝油和动物内脏都含有较丰富的维生素D。除此之外，人和许多动物皮肤中的7-脱氢胆固醇，在阳光中紫外线的照射下也能转变为维生素D并供人体使用。这是人们获得维生素D的重要途径。但由于普通玻璃能吸收紫外线，所以在室内隔窗晒太阳往往没有什么效果。医生经常建议家长们将婴儿抱到室外晒晒太阳，或鼓励孩子多参加户外活动，其中的道理也在于此。
对婴儿来说，由于晒太阳的机会相对较少，即使加上从食物中摄入的部分，往往也达不到每天需要400单位维生素D的正常标准，因此从出生后两周起便应该额外补充鱼肝油。2岁以后的孩子，由于户外活动较多，晒太阳的机会也明显增加，故不一定再要吃鱼肝油了。
