一般胃溃疡或十二指肠溃疡不形成包块。如果发生恶变，溃疡就会变大、变硬，在较晚期可以于左上腹摸到包块。包块质硬，表面多呈结节状，不光滑，并且逐渐增大，压之疼痛。疼痛可放射到背部、左腰部、脐部、胸部、心前区、甚至胸骨后。出现这种包块时，很可能胃溃疡已经发生癌变。
疼痛性质和规律改变疼痛是溃疡病最常见、最主要的症状
疼痛多为上腹部局限性的隐痛、烧灼样痛或钝痛。典型的溃疡病疼痛有一定规律性，常与饮食关系密切，比如，十二指肠溃疡多为饭前痛（即空腹痛）；典型的胃溃疡为饭后痛，常在饭后1~2小时发生，持续一二个小时，以后逐渐减轻。不过也有的溃疡病人疼痛规律性不太明显，疼痛性质也因人而异。另外，溃疡病的疼痛，常因气候转冷、吃生冷及坚硬食物、疲劳、熬夜、情绪波动而加剧。如果疼痛失去原有的规律性，无定时，或成为持续性隐痛，或者疼痛的性质与原来比较发生明显改变，都应警惕恶变，要去医院做进一步检查。
