美国研究人员在5月18日的新英格兰医学杂志上报道，联合应用抗抑郁药物和心理疗法治疗慢性抑郁的效果要比单独使用任一种治疗方法的效果好。
美国人群中至少有3%的慢性抑郁者。同急性抑郁相比，慢性抑郁引起更多的工作能力和社会生活的损害，产生更多的企图自杀和住院率。
美国Brown大学的Martin B. Keller博士说， 这是第一次证实联合治疗比单独用药物或心理疗法更有效。在该研究接受联合治疗的病人中，有的第一次能在工作和同家人朋友的交往中维持20年以上的愉快心情。
Keller博士及其同事研究了681名慢性抑郁的患者，226名给予奈法唑酮（一种抗抑郁药物）每天2次，228名每周接受心理疗法，227名接受联合治疗。在治疗后的4周，各组的症状改善程度是相似的。但奈法唑酮治疗的病人，症状改善出现的早而且快。
在以后的几周里，联合治疗组的症状改善程度要明显好于另两组。在完成12周治疗的病人中，联合治疗组的85%有反应，而心理治疗组只有52%，奈法唑酮组只有55%。
奈法唑酮治疗的病人比其他病人更容易有副作用。但这些副作用都是抗抑郁剂常见的副作用，如头痛、嘴干、嗜睡等。
Keller博士说， 对那些重症慢性抑郁的患者，建议用心理治疗同奈法唑酮的联合治疗。如果没有治疗费用上的限制，应该对每一个慢性抑郁患者用联合治疗。
在一篇相关评论中，苏格兰Gartnavel医院的Jan Scott博士认为， 根据现有的研究，联合疗法对重症慢性抑郁患者和对抗抑郁药有部分反应的患者特别有益。
