肝硬化病人出现腹水，说明肝功能不佳，体内钠、水潴留较多，继而引起一系列问题，如促使上消化道出血；给腹腔内细菌繁殖感染提供条件；出现大量腹水时，可造成呼吸困难、肾功能衰竭等。这些问题若处理不当，可造成体内电解质、酸碱平衡紊乱甚至肝性脑病。但是，这也不等于肝硬化到了绝症阶段。不少临床病例的治疗经验证明，只要治疗合理，病人能和医生密切配合，腹水就可以明显减少或完全消失。
查腹水首选B超
通常，有少量腹水（300～500毫升）时，病人无任何症状;当腹水达中等量以上时（中等量为500～3000毫升，大量腹水为3000毫升以上），最常见的症状是腹胀，有时伴有全身性水肿或无原因的体重增加。若腹水被细菌感染，病人还会出现发热、按压腹部时疼痛等症状。医生一般用叩诊来判断有无腹水，这是最简单的方法。但是，在腹水量小于2000毫升时，此方法不易查出。而用B超检查，既客观准确又无痛苦，只要有300毫升左右的腹水，便可查出，还可以鉴别其他类似腹水的疾病。至于CT，虽然比B超优越，但检查较复杂，且花费也大，故不宜作为常规或首选的检查方式。#p#副标题#e#
有腹水时限盐是关键
要很好地“抗击”腹水，首先必须避免几个使肝功能急剧恶化的“陷阱”：喝酒、过多地服药、各种感染、精神与体力过劳，以及营养过度。这几项可总结为“酒、药、炎、劳、肥”五个字。
已经出现腹水的病人，必须绝对卧床。因为卧床能改善肝、肾的血液供应。有些轻症腹水病人，只要卧床和限制钠盐的摄入，无需特别治疗，也可获得治疗效果。
尤其是限制钠盐的摄入，非常关键，这是治疗的基础。没有这个基础，其他治疗很难收到满意效果。这里说的钠盐，不仅仅指食盐，也包括酱油、咸菜、辣酱、味精等。
正常人的饮食，每天食盐量一般应控制在5克以下；而低盐饮食，则要求每天进食的钠盐在2克以下;若是无盐饮食，则盐量应在0.5克以下。少量到中等量腹水者，要低盐饮食；中等量或大量腹水者，要限盐在1克以下；顽固性腹水者，就要无盐饮食了。至于饮水量，一般不受限制。除非是血钠低时，进水量才应限制在1500毫升以下。当病人要限制钠盐时，只能用醋或糖来调味，虽然这样可能影响食欲，但也应努力克服。
