认知治疗是20世纪70年代中期出现的一种新型的心理治疗方法，他有一系列治疗原则和技术。
认知疗法是目前最常用而且公认对轻、中度抑郁症有效的心理治疗方法。抑郁症患者普遍存在不良的认知模式，也就是遇到问题后习惯性的往不好的方面想，对自己的评价过低、自我责备等，这些想法自动出现，不经过心理咨询师的提醒，患者很难自己发现。
研究表明，抑郁症的认知疗法起效迅速且疗效显著。现在的研究还表明他的疗效优于内省心理治疗。有几个报告表明抑郁症的认知疗法疗效优于三环类的抗抑郁药的治疗效果，而对预防抑郁症的复发的效果尤为显著。接受认知治疗的抑郁症病人中复发者还不到药物治疗病人的一半。
