实际上，肾炎的“炎”并非细茵感染发炎的“炎”，其发病原因尚未完全清楚，发病机理是免疫物质沉积在肾小球而导致肾小球受损．并不是细茵直接引发的炎症。只有少数情况，肾炎的发病或急性活动与细菌感染有一些间接关系。
因而，肾炎的治疗通常不使用抗生素。
值得注意的是，在各种抗生素或抗菌药物中，有不少是有肾毒性的。例如氧基糖甙类抗生素（庆大毒素、链霉素、卡那霉素等）肾毒性较明显，若无绝时适应证，应少用或不用；四环素，土霉素、磺胺等也有一些肾毒性。也就是说，肾病患者一定要谨慎使用抗生素。
