类风湿性关节炎是手脚等关节部位的慢性炎症，给患者造成很大痛苦。日本研究人员在17日的美国《科学》杂志网络版上报告说，他们发现了类风湿性关节炎发病时被免疫细胞错误攻击的蛋白质，这一发现有助于开发预防和治疗类风湿性关节炎的新方法。
在正常情况下，免疫T细胞会将病原体视为外敌并引发免疫反应，但是类风湿性关节炎患者的T细胞会将人体的正常物质错误地视为病原体并引发免疫反应，从而导致关节和周边骨骼功能受到破坏，出现畸形。长久以来，医学界一直未能确定作为T细胞攻击目标的蛋白质。
京都大学研究人员对患有类风湿性关节炎的实验鼠进行研究后发现，实验鼠血液中被T细胞召集而来攻击异物的抗体只与一种名为“RPL23A”(核糖体蛋白L23A)的蛋白质结合。此后，研究人员对374名类风湿性关节炎患者进行研究，发现其中有64人(约占17%)体内存在针对“RPL23A”蛋白质的错误免疫反应。
还有研究显示，“RPL23A”蛋白质参与体内一些必要物质的合成。京都大学研究人员认为，“RPL23A”蛋白质尽管本身没有“过错”，但它可能是引发类风湿性关节炎的导火索。研究小组指出，由于一些T细胞敌视“RPL23A”蛋白质，因此如能去除这部分T细胞或者减弱其功能，就有望防治类风湿性关节炎。
文献来源：Detection of T cell responses to a ubiquitous cellular protein in autoimmune disease.
