调查中发现，糖尿病患者的亲属比非糖尿病者发病率高得多，其父或其母有糖尿病者分别为8.33%及1.96%，其亲属有糖尿病者发病率为1.620%-5.85%，孪生子糖尿病的发病率为48%。一般认为，隐性遗传常隔代或数代，糖尿病患者遗传给下一代的不是病的本身，而是遗传容易发生糖尿病的体质，即基因遗传，临床称之为糖尿病易感性。
糖尿病易感者，对胰岛素的适应能力很差，容易发生糖尿病。但并非有糖尿病的患者其下一代肯定会得糖尿病。也就是说虽然有遗传倾向，但糖尿病患者的后代并不一定会得糖尿病。往往有这种情况，糖尿病病人的子女对糖尿病了解比较多，对糖尿病的危害及糖尿病的预防知识比较了解，他们防患于未然，平时就比较注意饮食起居，反而不得糖尿病。即使血糖有了轻度增高，他们也会积极采取措施，使病情不但不发展，而且能缓解。
所以说，糖尿病是有遗传倾向的，但又是可以预防的。
