经典肾炎综合征包括血尿，高血压，肾功能不全和水肿。常常综合征的个别表现缺乏。肾炎综合征可能是急性和暂时性的（如感染后肾小球肾炎），以迅速肾衰形式暴发（如急进性肾小球肾炎，RPGN）或无症状的（如IgA肾病）。病理改变和因此而导致的临床表现经常随时间而改变。
可以引起急性肾炎综合征的根底疾病有：
（1）感染性疾病：包括细菌、病毒、寄生虫引起的疾病。
（2）系统性疾病：如系统性红斑狼疮、全身性血管炎、过敏性紫癜、自发性冷球蛋白血症等。
（3）原发性肾小球疾病：有膜增生性肾炎、IgA肾病、系膜增生性肾炎、局灶节段性增生性肾炎等。
（4）其他：如血清病等。
