澳大利亚一项随机安慰剂对照研究显示，非囊性纤维化（CF）支气管扩张患者长期使用小剂量红霉素，可减轻肺病加重、痰液分泌和呼吸困难。而且小剂量红霉素比阿奇霉素更不容易引起耐药。
在这项研究中，共有117例不吸烟的成年患者被随机分组，其中59例接受琥乙红霉素400mg（每日2次）治疗，58例使用安慰剂，治疗48周。所有患者在入组前1年内至少发生了2次感染加重。结果显示，红霉素组患者的症状加重次数减少了近40%［比值比（OR），0.64；95%CI，0.48～0.86；P=0.02］，每例患者每年加重次数平均减少了0.7次。在试验期间发生≥2次加重的患者，在红霉素组约占1/3（19例），在安慰剂组则超过一半（30例，P=0.039）。红霉素组仅有1例患者因QT间期延长而在6个月时停药。
至研究结束时，从红霉素组分离出的口咽链球菌约36%具有耐药性，而这一比例在安慰剂组为5%（P＜0.0001）。研究者指出：“红霉素治疗确实会使大环内酯类耐药链球菌所占比例明显增加。但阿奇霉素似乎更易诱发耐药，根据比利时一项随机试验，服用阿奇霉素仅仅治疗3天后大环内脂类耐药口咽链球菌所占比例就增加了53.4%（P＜0.0001）（Lancet，2007，369：482-90）。”
研究者同时强调，红霉素可能只适用于气道感染较严重的患者，而并不适用于所有的非CF支气管扩张患者，对于仅有轻度咳嗽的患者肯定不适用。
