急性肝功能衰竭是一种严重威胁生命的疾病，常常伴随着突然间大量的干细胞死亡；目前并没有好的治疗方法，尤其是对于肝衰竭晚期，肝移植或许是唯一的可行性治疗选择。如何研究者基于小鼠模型开发出了一种新的治疗肝衰竭方法。
相关研究成果刊登在了国际杂志Hepatology上，研究中小鼠的肝衰竭可以逆转而且完全恢复，研究者希望这种方法可以应用于临床治疗中。研究者利用最近发现的蛋白质ARC（携带半胱天冬酶募集结构域的细胞凋亡抑制物），其可以充当机体存活开关的作用。ARC可以在心脏、骨骼肌细胞以及大脑中表达，但是不能在肝脏中表达。
细胞凋亡可以保护机体远离疾病或者细胞缺陷，肿瘤细胞的凋亡失活了，因此使得癌细胞无限制地生长。研究者Donath和其同事重点研究了ARC，将其融合进了人类HIV的无感染性的片段中，简称TAT；研究者使用TAT作为一个穿梭工具来向肝脏中转移存活开关。当融合工具TAT-ARC到达肝脏中时，其就可以立马发挥效应。
研究中，研究者同样发现了ARC的一种新的激活机制，其在肝脏中可以发挥重要的保护作用。其可以抑制分子JNK（JNK分子是在肝脏细胞的免疫细胞中被激活的），并且引发异常的过程，ARC同样可以保护肝脏细胞免受破坏。最后，研究者希望能够在临床试验中检测他们开发的新技术。
