带状疱疹是一种病毒感染性皮肤病，由水痘、带状疱疹病毒感染后，造成皮肤出现带状排列的成簇疱疹，伴随神经痛。老年人和患有慢性消耗性疾病的人容易感染带状疱疹。民间把这种病称作“串腰龙”或“蛇盘疮”，传统医学称之为“缠腰火丹”，这是因为侵犯胸腰部位的带状疱疹占该病发病率的60%以上。
这种病还可侵犯头、面、耳及上下肢等部位。由于这种病毒有亲神经的特点，发病总是沿神经走向，呈条带状，故称“带状疱疹”。该病在儿童及青年人的全病程一般为2—3周，老年患者病程约在3—4周，遗留的后遗症神经痛往往可持续数月之久。特殊部位，如眼部带状疱疹可累及角膜形成溃疡性角膜炎，甚至发生全眼球炎、脑炎甚至死亡;耳部带状疱疹可表现为患侧面瘫及轻重不等的耳聋、恶心呕吐等;更为严重的带状疱疹性脑膜炎，病毒本身可直接侵犯到中枢神经系统。
因此，当身体单侧（特别是胸背部）出现不明原因的疼痛不适时，并伴有痛觉（触觉）过敏，皮肤有烧炙及电击感，应当及早到正规医院皮肤科或疼痛科请医生确诊，积极治疗，否则可能导致无法补救的神经损害。
