口腔癌之所以难发现，很重要的一个原因是大多数口腔癌在早期是无痛的。因此当医生向病人宣布可能得了口腔癌时，很多病人都会问：“我嘴巴内的这个肿块一点也不痛，怎么会呢?”确实，由于口腔黏膜上皮长出来的恶性肿瘤，初期往往不会直接侵犯神经，因此大部分都不会疼痛。不过，当肿瘤过大压迫神经组织，或是肿瘤往深部组织侵犯到神经时，疼痛就会产生。
要警惕口腔内一些经久不愈的溃疡。口腔溃疡是日常生活中常见的情形，一般而言，口腔溃疡伤口只要不继续给予外在创伤，适当治疗后，通常在两三个星期之内应该会愈合。不过，如果同一处口腔溃疡，伤口超过三周以上仍未改善，则要注意这类难愈合的溃疡或突出的溃疡伤口极有可能会是口腔癌的早期信号了。
要注意口腔内出血的情况。专家指出，口腔癌的肿瘤很容易流血。这是因为癌症细胞本身是一种异常快速增生的细胞，营养的需求量较一般正常细胞来得高，所以肿瘤组织的血管增生很厉害，在遇到外来创伤时，出血的情形较正常细胞来得明显。
专家呼吁：治疗口腔溃疡，要做到早发现、早诊断、早治疗。
