麻风病是由麻风杆菌引起的一种慢性接触性传染病。主要侵犯人体皮肤和神经，如果不治疗可引起皮肤、神经、四肢和眼的进行性和永久性损害。主要是直接接触传染，其次是间接接触传染。
1、直接接触传染。这种方式是健康者与传染性麻风病人的直接接触，麻风病传染是通过含有麻风杆菌的皮肤或粘膜损害与有破损的健康人皮肤或粘膜的接触所致。这种传染情况最多见于和麻风病患者密切接触的家属。虽然接触的密切程度与感染发病有关，但这并不排除偶尔与麻风病患者接触而传染的可能性。
2、间接接触传染。这种方式是健康者与传染性麻风患者经过一定的传播媒介而受到传染。例如接触麻风病传染患者用过的衣物、被褥、手巾、食具等。间接接触传染的可能性要比直接接触传染的可能性小，但也不可能忽视。
3、其它传染方式。从理论上说，麻风菌无论通过皮肤、呼吸道、消化道等都有可能侵入人体而致成麻风病的感染。近来有人强调呼吸道的传染方式，认为鼻粘膜是麻风菌的主要排出途径，鼻分泌物中的麻风菌在离体后仍能存活相当的时间，带菌的尘埃或飞沫可以进入健康人的呼吸道而致感染。也有人指出，以吮血虫为媒介可能造成麻风病的传染。然而，对这些看法尚有争论。而且在麻风病的流行病学方面还未能得到证实。
