食道癌的早期症状有：
(1)最多见为咽下食物尤其是固体食物时有哽咽感，可自行消失和复发，故易被误认为功能性症状。
(2)胸骨后和剑突下疼痛较多见，常发生于咽下食物时。
(3)食物滞留感和异物感。
(4)咽喉部干燥和紧缩感。
(5)其他，包括胸骨后闷胀不适，背痛和暖气等症状。后期症状主要为咽下困难。进行性咽下困难是绝大多数患者就诊时的主要症状，此时已有约2/3的食管周径被癌肿浸润，数月内病情逐渐加重，由不能咽下固体食物发展至不能咽下液体食物。并可能出现食物反流，反流的食物中可含有血液和脓液。
主要实验室检查包括：
(1)x线钡餐检查可出现钡剂在癌肿起点停滞。病变段钡流细窄，显示出食管壁僵硬，粘膜变粗而紊乱，并可有溃疡壁内龛影和充盈缺损等改变;
(2)纤维食管胃镜可直接观察肿瘤的形态并取活检;
(3)食管ct扫描检查，有助于食管癌的分期。
